Истребитель F-22 американцы считают непобедимым и настолько дорогим в обслуживании, что отказались от его дальнейшего производства. Теперь его место займет менее мощный, но более продвинутый в плане авионики F-35, в то время как «Рэпторы» сделают чем-то вроде «истребительного спецназа».
Однако далеко не все в Пентагоне считают, что F-35 с его недостатоточной для истребителя пятого поколения скоростью может стать полноценной заменой F-22. Поэтому «на сцену» может снова выйти полузабытый YF-23 – истребитель, который мог стать альтернативой F-22. По некоторым характеристикам «двадцать третий» превосходил «Рэптора», однако проект Northrop Grumman и McDonnell Douglas все же «завернули». И вот теперь, технологии, примененные в этой футуристичной на вид машине, могут использовать для производства нового истребителя.
Еще три года назад ВВС США опубликовали статью «Превосходство в воздухе 2030», в которой подчеркнули необходимость замену 180 F-22 после 2030-го года. В 2017 году Пентагон начла рассматривать альтернативы в рамках проекта «Penetrating Counter Air» прекрасно понимая, что F-35 – это немного другая история.
Как считает The National Interest, для ВВС США нужен новый истребитель для завоевания воздушного превосходства, и в его разработке будут применять одновременно наработки F-22 и YF-23.
Как вспоминает бывший летчик-испытатель Northrop Пол Метц, это две совершенно разные машины. YF-23 был быстрее, но F-22 казался немного более маневренным. У первого была продвинутая авионика, он был менее заметен на радарах, но «Рэптор» оказалось проще построить.
«Это как сравнивать один сорт яблок с другим», – сказал пилот, полетавший на обеих машинах.
По его воспоминаниям, когда ВВС испытывали эти истребители, обязательным условием было прятать их от советских спутников. YF-23 накрывали пластиком, но его сдувало сильным ветром на калифорнийской базе Эдвардс.
В концов Пентагон выбрал F-22, вероятно потому, что его производство было дешевле.
Свежие комментарии